在美国，看手相、算命，被称为“心灵咨询”。这一行业近来生意红火。美国中部堪萨斯城“印第安心灵解读”服务部最近车水马龙。这里算命先生可以给顾客看手相，向顾客讲解他们的过去，现在和未来，也可以通过水晶球算命，甚至通过扑克牌，讲解客户的爱情生活、企业经营，为生活难题提供各种咨询。

费城的一位算命先生说，近来人们询问的话题，除了婚姻、家庭、疾病等传统话题外，经常问及的是：“眼下经济衰退还能持续多久？”，“股市何时见底反弹？”“退休基金能够收回多少？”，“餐馆生意会不会继续惨淡？“

美国“心灵抚慰公司”营销部主任说，现在打电话的男女民众，其中包括律师、高级主管等高端白领，以前从来没有想到过，有一天他们也需要寻求心灵服务。

除了坐堂营业的算命先生外，网上、电话算命在美国也很火。上网后可以从一大串算命先生或是太太的名单中挑选，而了解财经的算命先生往往要预约，因为很多人排队。懂财经等热门话题的算命先生，还被标上星级。其中，五星级的最抢手。

电话算命收费一般按照分钟计算，每分钟5-6美元，促销价是一美元一分钟。座堂算命先生的收费不等，有的一个小时170美元。座堂先生一般不接受电话服务。记者接触到的一位师傅，谢绝无偿占用他的业务时间，哪怕只是简单问讯都不行。“我不能免费给你这些信息，我是要收费的。谢谢，愿上帝保佑。”

玛萨·瓦兹沃斯是丹佛大学心理系副教授，她说，经济困境下的美国人，精神上真的陷入挣扎。“我认为，人们对目前经济形势感到某种绝望，他们在拼命寻找解决办法，寻找能够给他们带来希望的东西，这种说法很有道理。”

瓦兹沃斯说，算命不是她所推荐的，但是她表示，人们能够得到精神慰藉最重要。“陷入困境的人，经常寻求宗教团体等方面的帮助。(算命)是人们寻找希望的另外一条途径。不过，我并不一定推荐这种方法。使人感觉心情好一些做法很多，无论哪种方法，只要行动起来就是积极的。”

不过，瓦兹沃斯教授说，困境中的人还是要依靠社会，依靠朋友。“要采取一切办法确保家人能够生存下去，例如能够有地方住。除此之外，‘社会支持系统’对解决情绪问题最重要。要确保能有个人倾诉，让人了解你的境况，很多人通过教会和朋友圈子渡过了难关。”

不过，传统算命先生的形象似乎也在改善，“心灵抚慰公司”的算命先生特里萨·巴克斯特说，她经常对顾客说，开支要保守，要学新技术。她还说，算命这一行如今可以登堂入室了，因为很多主流社会的行业已经分崩离析。